1962年1月11日至2月7日，扩大的中共中央工作会议在北京举行，从中央到县级的负责干部共七千多人参加会议。这是党在新中国成立以来规模最大的工作会议。会议发扬党内民主，开展批评和自我批评，对统一全党思想、推动全面调整起了积极作用。

会议结束后，在刘少奇和周恩来、陈云、邓小平等直接领导下，中共中央于2月和5月相继召开西楼会议、五月会议，进一步正视和分析国民经济的严重困难形势。刘少奇指出：现在处于恢复时期，带有非常时期的性质，不能用平常的办法，要用非常的办法，把调整经济的措施贯彻下去。

在认识比较统一的基础上，中央制定了一系列政策和措施，对国民经济进行全面调整：大力精简职工，减少城市人口；压缩基本建设规模，停建缓建大批基本建设项目；缩短工业战线，实行必要的关、停、并、转；进一步从人力物力财力各方面加强和支援农业战线，加强农村基层的领导力量。

同经济调整相配合，党对社会政治关系、知识分子政策、科学教育文化政策也做了进一步调整。

调整工作在短期内取得明显效果。到1962年底，国民经济形势开始好转。为进一步扭转局面，中央决定从1963年起，再用三年的时间继续调整。在调整中，还进行了一些经济体制改革的试验，在工业交通部门试办托拉斯和进行两种劳动制度、教育制度改革，取得了一定成效。到1965年，原定的各项调整任务胜利完成，国民经济得到恢复和发展，社会主义建设出现欣欣向荣的景象。