黄爱、庞人铨，这两个年龄相仿、出身相似、求学经历重合的湖南伢子，因领导工人运动，于25岁的青春年华双双壮烈牺牲，成为全国最早为无产阶级事业牺牲的工运领袖。

常德人黄爱少时丧母，经二哥资助求学，1913年考入湖南甲种工业学校机械科学习，毕业后在湖南电灯公司做技术工人。1919年春，立志工业救国的黄爱赴北京应考高等工业学校，却因误了考期插入天津直隶专门工业学校学习。其后，黄爱辗转北京、上海，求教李大钊，问计陈独秀。

湘潭人庞人铨，因父亲早逝，受族人支持才得以入学。1913年，庞人铨进入湖南甲种工业学校染织科学习。毕业后在湘潭织布厂做技工，一年后与妻子回乡经营家庭织造社。其后参加湘军，张敬尧被赶出湖南后，庞人铨退出军队。

彼时，毛泽东、彭璜在上海从事驱张运动，黄爱与毛泽东、彭璜一同讨论改造湖南问题，相约回湖南从事工人运动。在得到陈独秀的支持后，黄爱决计回乡“全力以赴地投入工人运动”。而当时身处湘潭的庞人铨，看到黄爱公开发表的《告工友书》后，立即赴长，与黄爱携手“干事创业”。

黄爱和庞人铨几乎是白手创办湖南劳工会。史料记载，两人筹办劳工会时，只有28个铜板，后通过募捐得以购买纸墨笔砚，起草劳工会简章、宣言。

1920年11月21日，湖南劳工会成立。从主要发展学生会员，到广泛吸收工人会员，一年多时间，会员人数壮大到7000人，成为拥有包括纺织、机械等21个工团的劳工组织大联合。

劳工会成立初期是一个受无政府主义影响的工人团体。中共湖南支部对湖南劳工会进行了改造，黄爱、庞人铨也在毛泽东等的影响和帮助下，摆脱了无政府主义影响并加入中国社会主义青年团。随后，湖南劳工会的活动纳入中国劳动组合书记部湖南分部的指导之下。

1922年1月到1923年2月掀起的第一次中国工人运动高潮中，湖南是全国5个罢工的重点区域之一。1922年1月，湖南第一纱厂工人发动大罢工，组织大规模游行示威。1月16日，黄爱、庞人铨在领导工人罢工与资方谈判时被军阀赵恒惕政府逮捕，第二天被枪杀于长沙浏阳门外。

黄爱、庞人铨殉难的消息迅速传遍全国，引起工人阶级和全国人民的无比愤怒。毛泽东在长沙举行两次追悼会，发行纪念特刊，迅速把湖南工人运动和群众斗争推向高潮。1922年5月1日召开的第一次全国劳动大会特作出决议，将每年1月17日定为黄爱、庞人铨殉难纪念日。中国劳动组合书记部称两人为“中国第一次为无产阶级而死的先烈”。