胡锦矗(左)在工作中。

牵头开展全国第一次大熊猫野外调查研究;第一次调查出中国野生大熊猫的数量……当今中国大熊猫研究领域，现年90岁的西华师范大学教授胡锦矗被称作“熊猫教父”，是国际公认的大熊猫生态生物学研究奠基人和“中国大熊猫研究的第一把交椅”。

时光回到1973年，国务院召集四川、陕西、甘肃三省相关人员召开座谈会，决定弄清野生大熊猫的真正数量。1974年，胡锦矗受命组建一支30人左右的四川省珍稀动物资源调查队，牵头全国第一次大熊猫野外调查研究。

历时4年，一份20多万字的《四川省珍贵动物资源调查报告》出炉，调查行程9万公里，确认野生大熊猫数量约有2400只。考察中，胡锦矗发明了从大熊猫粪便着手的调查方法，后来被命名为研究野生大熊猫的“胡氏方法”。同时，胡锦矗科研团队还第一次查清了金丝猴等珍稀野生动物的数量和分布。

基于胡锦矗科研团队的调查情况，国务院批准了将卧龙国家级自然保护区由原来的2万公顷扩建为20万公顷，同时批准建立唐家河等5个国家级自然保护区。此后，大熊猫等多种珍稀、濒危野生动物的保护工作正式上升至国家层面。

在野外调查期间，胡锦矗在卧龙建立了世界上第一个大熊猫野外生态观察站，取名“五一棚”。以“五一棚”为起点，中国大熊猫生态保护逐步走上了世界之巅。而胡锦矗的濒危动物研究团队也获得了世界自然基金会的最高奖项——“自然保护贡献奖”。

几十年间，胡锦矗培养出的动物学工作者有上百名，包括中国科学院院士、保护生物学家魏辅文，为青藏铁路设计藏羚羊迁徙走廊的杨奇森，成功促使长江江豚升级为国家一级保护动物的海洋兽类专家杨光等。胡锦矗总说，“学生的成功，就是做老师最大的幸福。”