1933年，二十九军官兵在喜峰口用大刀击败了不可一世的日本侵略者，全国为之欢欣鼓舞。当时在上海参加救亡运动的麦新受到鼓舞，奋笔写下了脍炙人口的《大刀进行曲》。后来，随着它雄壮的旋律响彻全国军队和民众之中，并迅速在二十九军中流行。1934年，二十九军军长宋哲元亲自将该曲定为二十九军军歌。本文作者为天津师范大学教授，宋哲元外甥女，使用二十九军将士的采访和回忆资料撰成此文。

二十九军原属西北军，冯玉祥创建西北军的时候，因为部队扩充快，枪支弹药不足，就为部队士兵配发了大刀。西北军用的大刀，都是长柄、宽刃、刀尖倾斜的传统中国刀，十分利于劈杀。冯玉祥还聘请了一批武术高手，设计了一套适合对付敌人刺刀的刀术，让部队勤加练习。结果，当初为了应急用的大刀，反而成了西北军的重要武器之一。中原大战西北军失败后，宋哲元重组新军，按南京国民政府统一编制称二十九军。由于武器不足，经费匮乏，没有能力制造新型的枪炮，很多战士就依然使用大刀作为武器。

二十九军的劈刺训练，包括劈刀和刺枪训练，尤其是劈刀训练，是西北军的传统训练项目。因为当时二十九军缺乏重武器，就连刺枪训练也是用木棍代替：所以在注重部队体力训练的基础上，以近战、夜战、突击、夜袭来弥补重武器不足之缺陷。刺枪训练，是从中国武术中的刺、挑、拨、撞等动作精选出来的，姿势灵活，动作敏捷，适合近战、夜战和突击、夜袭。劈刀训练采用中国传统的武术刀法，训练时，教官先历述西北军大刀的光荣历史：如1921年在河南打赵倜，1924年在天津打李景林，1926年在南口打直奉联军，1929年至1930年打蒋介石，该部都发挥了大刀的威力。

九一八事变后，日军完全控制了东北，东北各地抗日义勇军纷纷兴起，奋起反抗侵略者，不到1年的时间已达30万之众。1933年，长城抗战爆发。二十九军军长宋哲元被南京国民政府任命为第三军团总指挥，负责在“龙井关—马兰峪—城子岭口—喜峰口—潘家口”长达300里的防线上抵抗日军。

接到命令后，宋哲元命二十九军各部迅速开抵前线。二十九军于3月7日赶到喜峰口等处接防，3月9日即与日军展开肉搏。宋哲元发现日军武器精良，而己方“有兵无枪，有枪缺弹，只是每人大刀一把，手榴弹六枚”。在与部队将领商议后，他决定“以己之长克敌之短”，采用近战、夜战战术突袭敌人。二十九军将领赵登禹等组织大刀敢死队，多次摸到敌人后方宿营地夜袭敌营，砍杀敌人数百，并销毁敌人大批辎重粮草，并于14日黄昏完全夺回喜峰口各阵地。为鼓舞士气，宋哲元特意写了“宁为战死鬼，不做亡国奴”“有进无退，死而后已”两幅条幅。几天后，驻守罗文峪的二十九军官兵再次使用同样战术击退了日军。

喜峰口二十九军胜利的消息，迅速传遍全国各地。媒体报道说：“宋哲元在喜峰口督战士气大振。喜峰口我军奋勇创敌，宋部大刀队肉搏予敌以巨创”“宋哲元部忠勇不让十九路军，喜峰口迭演壮烈战斗，发挥白刃威力，进袭敌军屡奏功”“喜峰口日全军覆败，斫杀数千俘敌数百夺炮十八尊，制胜秘诀在夜袭神速白刃冲锋。我军反攻古北口，喜峰口敌军增援，宋部斫杀并俘敌车极众”。后来大刀队成了二十九军的象征。

在上海参加抗日救亡运动的进步青年麦新被二十九军“大刀队”的英雄气概所深深震撼，于是奋笔疾书，一气呵成朗朗上口、深得人心的歌词，又谱写出慷慨激昂、震撼人心的旋律，充分表达了中国军民同仇敌忾的坚强意志和必胜信心。抗战名曲《大刀进行曲》由此诞生，其歌词如下：

大刀向鬼子们的头上砍去

全国爱国的同胞们

抗战的一天来到了

抗战的一天来到了

前面有东北的义勇军

后面有全国的老百姓

咱们团结战斗勇敢向前

看准那敌人

把他消灭

把他消灭

冲啊

大刀向鬼子们的头上砍去

麦新原名孙培元，又名默心，1914年12月出生，从1920年开始先后在上海市自励公学、钢山小学、南离公学和格致公学读书。麦新的姐姐孙佩贞是一所中学的英文教员，精通音律，弹得一手好钢琴。麦新受姐姐影响，从小喜欢音乐，1926年，麦新以优异的成绩考入上海南光中学，平时学习十分用功，上初中时就写词作曲。后因父亲去世、家中生活困难辍学，1929年到美亚保险公司任职员，并坚持读夜校。

九一八事变发生后，麦新积极参加上海抗日救亡团体的宣传活动。他发挥其音乐天赋，经常开展演唱活动，并担任领唱或指挥。1933年喜峰口二十九军大刀队胜利的消息传来，他以满腔的爱国热情迅速创作了这首《大刀进行曲》。歌曲完成后，麦新先在街头巷尾咏唱，不久，即传遍整个上海，后来迅速传遍了全中国。

《大刀进行曲》最初发表时有个副题:“献给二十九军大刀队”。歌词的第二句原为“二十九军的弟兄们”，后因已唱遍全国，遂改为“全国武装的弟兄们”。歌词“前面有东北的义勇军”，指的是主要活跃在1931年至1932年期间的东北民间抗日义勇军。1932年秋冬前后，日军为消除蓬勃发展的东北抗日义勇军的威胁，动用共近20万日伪军警，分别对各地义勇军进行大“讨伐”。日伪军暂停“讨伐”后，义勇军又重新聚集起来，恢复活动，继续战斗。1933年3月，二十九军取得喜峰口、罗文峪战役胜利后，其中保持原组织系统的7万余人，分散各地山林的义勇军重新聚集起来，恢复活动。

长城抗战结束后，二十九军“大刀队”名扬天下，宋哲元等将领成为抗日英雄。宋哲元在共产党人和进步知识分子的帮助下，对二十九军加强爱国主义思想教育，一大批歌曲在二十九军官兵中传唱，《战斗动作歌》《射击军纪歌》等，其内容一般都包含爱国爱民的内容，歌词朴实无华，浅显易懂，而又慷慨激昂，铿锵有力。很多歌曲都是宋哲元亲自审定修订的。比如二十九军《军训团团歌》，其歌词经宋哲元修改后，字里行间充满了卫国御侮的锐气：“风云恶、陆将沉、狂澜挽转在军人，扶正气、励精神、诚真正平树本根，锻炼体魄、涵养学问，胸中热血，掌中利刃，同心同德、报国雪恨，复兴民族、振国魂。”还有一些歌曲，如《吃饭歌》，是在吃饭前以队或班为单位唱的歌曲，但歌词内容同样积极向上，其创作本意是让官兵知道粮食是来之不易，粒粒皆辛苦，从而激发爱国爱民的思想。唱这首歌要求很严，如果唱不好，就不准吃饭。歌词如下：

这些饮食，人民供给。

我们应该，为民努力。

帝国主义，国民之敌。

救国救民，吾辈天职。

长城抗战后不久，《大刀进行曲》也很快传进了二十九军军营。笔者曾经采访过时任二十九军三十七师一跂九旅三营副营长过家芳(曾参加1933年喜峰口抗战中赵登禹领导的大刀队夜袭敌营)和二十九军大刀队员杨云峰(参加过喜峰口争夺战、卢沟桥抗战，后随何基沣转战湖北等地)，据两位老人回忆：在1933年《大刀进行曲》已经在二十九军军中传唱了，到1934年，军长宋哲元正式宣布将前几年所唱军歌———岳飞的《满江红》改为《大刀进行曲》。在军长的带领下，《大刀进行曲》在二十九军官兵中流行起来。

1937年抗战全面爆发后，《大刀进行曲》仍然继续在二十九军内传唱，并迅速传遍了全国，为鼓舞军民抗战斗志发挥了巨大作用。